Numele sărbătorii provine din termenul latin ‘rosalia’, adică sărbătoarea trandafirilor (rozelor). Practic este o sărbătoare a mai multor religii și popoare. Dacă romanii sărbătoreau înflorirea trandafirilor cu petreceri care durau trei zile, evreii sărbătoresc, în a 50-a zi după Paști, primirea de către Moise a celor 10 porunci!
În tradiția ortodoxă, Dumnezeu a trimis Duhul Sfânt către ucenici, pentru a-i ‘învăța’: “Și toți s-au umplut de Duhul Sfânt și au început să vorbească în alte limbi, după cum le dădea Duhul să vorbească”.
În credința populară, Rusaliile sunt versiunea negativă a Sânzienelor, ele rele, apaținând apelor, care fac mult rău celor necredincioși sau care încalcă unele reguli. Nu e bine să te scalzi în această zi, deoarece riști să fii tras la fundul apei, nu e bine să te cerți sau să muncești, pentru că îți vei pierde mințile. De-a doua zi după Rusalii, plantele medicinale pot fi culese și uscate, deoarece au scăpat de influența malefică a ielelor.